Volkswagen se priprema za restrukturiranje koje bi moglo biti najradikalnije u njegovoj povijesti. Prema medijskim izvješćima, izvršni direktor Oliver Blume razmatra rezanje do 100.000 radnih mjesta u svijetu i zatvaranje četiri proizvodna pogona u Njemačkoj.
Važno je naglasiti da plan još nije službeno potvrđen. Volkswagen nije demantirao da se radi na dubokoj transformaciji, ali nije potvrdio ni broj otkaza ni popis tvornica. Iz kompanije poručuju da će se o konkretnim odlukama raspravljati u nadležnim tijelima.
No sama činjenica da se spominju takve brojke pokazuje koliko je kriza duboka.
Četiri njemačka pogona pod pritiskom
Prema izvješćima, zatvaranje bi moglo pogoditi pogone u Hannoveru, Zwickauu i Emdenu te Audijevu tvornicu u Neckarsulmu. Proizvodnja na tim lokacijama mogla bi se postupno gasiti kako modeli koji se ondje proizvode dolaze do kraja životnog ciklusa.
To je posebno osjetljivo jer se ne radi o perifernim pogonima, nego o važnim dijelovima njemačke industrijske mreže. Zwickau je, primjerice, simbol Volkswagenova prijelaza na električnu mobilnost. Emden je također pretvoren u važnu bazu za električne modele, dok Hannover ima dugu tradiciju u gospodarskim vozilima.
Ako bi se takvi pogoni doista zatvarali, to bi bio signal da problem više nije samo u staroj proizvodnji motora s unutarnjim izgaranjem. Problem je i u tome što europska električna strategija nije donijela očekivanu profitabilnost.
Stari poslovni model više ne radi
Volkswagen sam priznaje da se njegov dosadašnji model našao pod pritiskom. Godinama je logika bila jasna: razvijati automobile u Njemačkoj, proizvoditi ih u Europi i izvoziti ih u svijet.
Taj model danas više ne funkcionira kao prije. Kineski proizvođači, predvođeni BYD-om i drugim brzorastućim markama, snažno pritišću Volkswagen na njegovu najvažnijem tržištu. U isto vrijeme, američke carine povećavaju troškove izvoza, a europska potražnja za električnim vozilima raste sporije i neravnomjernije nego što su proizvođači očekivali.
Volkswagen se zato nalazi između tri pritiska: mora ulagati goleme iznose u električne automobile i softver, mora snižavati troškove kako bi konkurirao Kinezima i mora štititi industrijsku bazu u Njemačkoj, gdje su plaće i proizvodni troškovi visoki.
Kina je najveće upozorenje
Volkswagenova kriza najjasnije se vidi u Kini. To je godinama bilo tržište koje je njemačkom divu donosilo rast, profit i globalnu snagu. Danas je Kina postala najveći izvor pritiska.
Domaći kineski proizvođači nude jeftinije, tehnološki agresivnije i brže razvijene električne automobile. Kupci u Kini sve češće biraju lokalne marke, a Volkswagen više ne može računati na staru prednost brenda i inženjerskog ugleda.
Još opasnije za VW, kineski proizvođači više ne ostaju samo kod kuće. Sve snažnije ulaze i na europsko tržište, upravo ondje gdje su njemački proizvođači desetljećima bili dominantni.
Rezovi bi otvorili sukob sa sindikatima
Čak i ako uprava želi brzo rezati, provedba neće biti jednostavna. Volkswagen ima snažne sindikate, moćno radničko vijeće i posebnu političku težinu u Njemačkoj. Donja Saska, savezna pokrajina u kojoj je sjedište kompanije, ima udio u Volkswagenu, što dodatno komplicira svaku odluku o zatvaranju pogona.
Postoje i sporazumi o sigurnosti radnih mjesta koji vrijede do kraja desetljeća, a kod Audija i dulje. To znači da bi svaki pokušaj masovnog smanjenja broja zaposlenih morao proći kroz teške pregovore, socijalne programe, prijevremene mirovine, prirodni odljev i politički pritisak.
Drugim riječima, brojka od 100.000 ne znači da će preko noći toliko ljudi dobiti otkaz. Ali znači da uprava razmišlja o daleko većem smanjenju kapaciteta nego što se dosad javno očekivalo.
Restrukturiranje nije samo rezanje radnih mjesta
Prema izvješćima, Volkswagen razmatra i duboku promjenu strukture grupe. Osnovna marka Volkswagen i odjel za komponente mogli bi biti izdvojeni u samostalnije tvrtke.
Takav potez mogao bi olakšati buduće uvrštenje pojedinih dijelova poslovanja na burzu, prodaju udjela ili jasnije mjerenje profitabilnosti svake cjeline. To bi VW učinilo fleksibilnijim, ali bi istodobno označilo kraj starog modela velikog integriranog industrijskog konglomerata.
U pozadini je ista logika koja sve više oblikuje europsku autoindustriju: investitori žele jasnije troškove, brže odluke i manje politički zaštićenih struktura.
Njemačka autoindustrija više nije nedodirljiva
Volkswagenov problem nije izoliran. Mercedes, BMW, Audi i Porsche također osjećaju slabiju potražnju u Kini, skuplju elektrifikaciju, regulatorni pritisak i sve jaču konkurenciju iz Azije.
No VW je poseban jer je najveći, najviše vezan uz njemačku industrijsku politiku i najviše izložen velikim pogonima s visokim fiksnim troškovima. Kada takva kompanija razmatra zatvaranje njemačkih tvornica, to više nije samo poslovna vijest. To je političko pitanje o budućnosti njemačkog industrijskog modela.
Njemačka je desetljećima gradila bogatstvo na automobilima, izvozu, inženjerstvu i snažnoj proizvodnoj bazi. Sada se taj model sudara s električnom tranzicijom, kineskom konkurencijom i novom trgovinskom fragmentacijom.
Europa mora izvući širu pouku
Volkswagenova kriza pokazuje da zelena tranzicija ne znači automatski industrijsku pobjedu Europe. Ako europske kompanije ne mogu proizvoditi električne automobile dovoljno brzo, dovoljno jeftino i dovoljno tehnološki uvjerljivo, tranzicija može završiti gubitkom radnih mjesta umjesto novim industrijskim uzletom.
To ne znači da Europa treba odustati od elektrifikacije. Ali znači da klimatski ciljevi moraju biti povezani s industrijskom strategijom: baterijama, softverom, punionicama, jeftinijom energijom, bržim inovacijama i zaštitom od nepoštene konkurencije.
Volkswagen je desetljećima bio simbol snage njemačke industrije. Ako sada mora rezati do razina koje su se donedavno činile nezamislivima, poruka je jasna: europska autoindustrija više nema pravo na sporu prilagodbu.
U sljedećih nekoliko mjeseci vidjet će se je li riječ o pregovaračkom pritisku uprave, stvarnom planu za povijesno smanjenje kompanije ili početku nove faze u kojoj će Volkswagen pokušati preživjeti tako što će postati manji, jednostavniji i brutalno učinkovitiji.
