Otok Ebeye
Na malom pacifičkom otoku Ebeye, koji služi kao polazišna točka za američku vojnu bazu Kwajalein, stanovnici svakodnevno žive u uvjetima koji mogu šokirati. Iako su mnogi od njih bitni za održavanje ključne američke infrastrukture, trpe strašne posljedice – sve od katastrofalno visokih stopa dijabetesa do kontaminirane hrane, nefunkcionalne zdravstvene skrbi i neurednog električnog napajanja.
Život nasuprot luksuzu
Stanovnici Ebeyeja često putuju na susjedni otok Kwajalein kako bi radili u službi SAD-a. Dok američki vojnici i izvođači uživaju klimatizirane kuće, bolnice, rekreacijske sadržaje i stabilne infrastrukture, ljudi s Ebeyea žive u potleušicama od ploča i lima. Njihovi domovi često su bez osnovnih uvjeta: nedostaje dijaliza, protetika, a mnogi bolesnici umiru u pedesetim godinama.
Zdravstveni i okolišni problemi
Više od trećine stanovnika Ebeyeja boluje od dijabetesa, a mnogi suočeni s posljedicama bolesti gube udove ili pate od nepovratnih oštećenja bubrega. Priča je još mračnija kad se doda da su lokalne vodene životinje – važan izvor proteina za otok – pogođene toksinima poput arsena, što je povezano s morskim zagađenjem iz susjednih vojnih objekata. U izvješćima američkih dokumenata iz 2008. i 2017. godine ukazivalo se na prijenos zagađujućih tvari u more, a studije upozoravaju da razine otrova u lokalnim ribama prelaze prihvatljive standarde.
Infrastrukturne slabosti i siromaštvo
Ebeye često pati od čestih nestanaka struje zbog zastarjele elektrane, dok gotovo polovica domaćinstava priznaje da su u posljednjim godinama morali preskočiti obroke zbog nedostatka novca. Osim toga, gotovo 10.000 stanovnika živi u gusto naseljenom području od tek nekoliko stadiona površine.
Iako su stanovnici Ebeyeja ključni za rad bazne infrastrukturne mehanike – prijevoz, logistika, rad u službama Kwajaleina – oni sustavno ne dobivaju benefite tih poslova: niske plaće, loši uvjeti rada i nedostatak socijalne zaštite dodatno produbljuju jaz.
Geostrategija, utjecaj i prijetnja kineske ponude
Kwajalein je vitalan američki objekt: služi za praćenje raketnih lansiranja, nadzor američkih projektila i rano upozoravanje prema azijsko-pacifičkom području. To ga čini strateškim poligonom u suparništvu SAD-a i Kine u Pacifiku.
No, dugoročna zanemarenost stanovništva Ebeyea otvara prilike za kineski diplomatski manevrar. Kina je navodno već nudila Marshallovim otocima financijsku pomoć u stotinama milijuna dolara s namjerom da oni prekinu diplomatske veze s Tajvanom i okrenu se Pekingu. Za sada je ta ponuda odbijena, no stanovništvo upozorava da bi, ukoliko uvjeti ostanu isti, buduće vlade mogle biti sklone prihvatiti takvu “pomoć”.
Reakcije i američki odaziv
Američki Kongres odobrio je paket pomoći od 2,3 milijarde dolara za Marshallove Otoke u narednim dvadeset godina, od čega je 132 milijuna rezervirano upravo za Ebeye. No lokalni lideri kažu da pomoć rijetko nadoknađuje stratešku vrijednost koju SAD crpi iz Ebeyea.
Službenici State Departmenta i Pentagona izjavili su da razumiju kritike, no kažu da “partnerstvo” SAD-a i Marshallovih Otoka pruža sigurnost u regiji i da su američke donacije ključ prve pomoći.
