Sovjetska podmornica
Dana 10. kolovoza 1985., tijekom dopunjavanja goriva u Chazhma zaljevu kraj Vladivostoka, sovjetska nuklearna podmornica K‑431 imala je katastrofalan incident. Eksplozija koja je uslijedila bila je podsjetnik da su nuklearni rizici i dalje često skriveni, čak i u najmračnijim zakutcima Hladnoga rata.
Osnovni događaji
Podmornica K‑431 bila je Echo II‑klasa, opremljena dvama visokotlačnim nuklearnim reaktorima. Dok je jedan reaktor dopunjavao gorivo, poklopac spremnika je podignut zajedno s upravljačkim šipkama — zbog pogrešne pozicije zaštitne grede, reaktor je postao kritičan. Uslijedila je termičko-parna eksplozija, razorivši strojarnicu, probivši tlačni oklop i uništivši sklapanje spremišta goriva. Krov skladišnog prostora odletio je u zrak, dok je požar ugašen tek nakon četiri sata.
Žrtve i posljedice zračenja
Deset mornara poginulo je zbog eksplozije, dok je njih četrdeset devet zadobilo ozljede od zračenja — pri čemu su neki doživjeli akutne simptome s izrazito visokim dozama. U čišćenje i sanaciju uključeno je više tisuća radnika; složenost i opseg kontaminacije bili su značajni.
Zataškavanje i kasnija otkrića
Incident je slabo poznat izvan stručnih krugova, i godinama je ostao skriven od javnosti. Do 2003. godine Greenpeace i druge organizacije pokrenule su međunarodne pritiske za deklasifikaciju podataka. Nacionalne arhive i zaštićeni vojni programi držali su ključne informacije pod ključem — tek kasnije istraživači polako razotkrivaju opseg katastrofe.
